Xuất thân trong một gia đình thuần nông thuộc xã Hương Minh, huyện Vũ Quang, cuộc sống cực khổ vất vả đã vậy lại còn éo le hơn khi bố của Hải bị bệnh nặng mà sớm qua đời khi Hải vừa mới lên 10 tuổi. Khó khăn chồng chất khó khăn khi gánh nặng đè lên vai mẹ Hải. Một mình nuôi ba chị em Hải ăn học, mẹ phải bươn chải làm đủ thứ nghề từ làm nương rẫy, phụ hồ đến chặt keo thuê miễn là có tiền để nuôi con ăn học. Khác với bạn bè cùng trang lứa, ngoài giờ lên lớp mấy chị em Hải lại phụ giúp mẹ công việc đồng áng và việc nhà. Khoảng thời gian tự học không nhiều nên chị em Hải luôn cố gắng sắp xếp thời gian học sao cho hợp lí, học mọi lúc mọi nơi kể cả khi làm việc nhà, với mong muốn tích lũy được nhiều kiến thức nhất. Bởi thế nên cả ba chị em Hải đều đạt được thành tích cao trong học tập và rèn luyện, được thầy cô yêu mến, bạn bè nể phục. Hiện nay hai chị gái của Hải đều đang học Đại học Luật ở thành phố Hồ Chí Minh, còn Hải đang là con chim đầu đàn đạt thành tích học tập xuất sắc của nhà trường.

Em Phan Thị Thanh Hải

Tuổi thơ trôi qua với miền kí ức lam lũ, ít được vui chơi cùng bạn bè, thương và thấu hiểu được nỗi nhọc nhằn của mẹ, Hải luôn nhắc nhở bản thân phải học tập thật tốt, hi vọng một ngày cùng mẹ có cuộc sống đỡ vất vả. Vậy nên, lúc nào chị em Hải cũng động viên nhau học tập. Những lúc học trên lớp Hải luôn lắng nghe lời giảng của thầy cô, cố gắng hiểu bài ngay tại lớp, về nhà không bao giờ quên làm bài tập và soạn bài đầy đủ. Không có tiền mua sách tham khảo thì Hải mua sách cũ hoặc mượn bạn bè photo để bổ sung kiến thức. Ngoài giờ học Hải luôn phụ giúp mẹ những công việc gia đình như: Nấu cơm, dọn dẹp nhà cửa, làm đồng…Hải cho biết bạn rất thích học môn Lịch sử vì Hải cho rằng với môn này giúp bạn biết lịch sử ngàn đời của dân tộc. Là một học sinh đam mê môn Lịch sử nên trong ba năm học vừa qua Hải luôn đạt thành tích cao trong kì thi chọn học sinh giỏi Tỉnh môn Lịch sử.
Nhắc đến Hải là gợi lên không chỉ riêng tôi mà còn gợi lên trong suy nghĩ của nhiều người về cô học sinh luôn cười tươi hòa nhã và dễ gần, đó cũng là ấn tượng đầu tiên khi gặp Hải. Đặc biệt khi tìm đến những thầy cô giáo trực tiếp giảng dạy ai cũng rất hài lòng về Hải, vừa ngoan ngoãn lễ phép lại vừa chăm chỉ học tập cũng như tích cực tham gia các hoạt động của đoàn thanh niên. Năm học 2013 – 2014 bạn tham gia cùng đội tuyển dự thi Hội thi An toàn giao thông câp tỉnh đạt giải khuyến khích và năm học này bạn cũng đang là Ủy viên BCH Đoàn trường. Ở lớp, Hải là một lớp trưởng gương mẫu, năng nổ nhiệt tình, Hải đã lập một nhóm học tập do bạn làm trưởng nhóm để cùng chia sẻ những kiến thức cũng như kinh nghiệm học tập để giúp nhau cùng tiến bộ.
Với quảng đường hơn 12km, hàng ngày em đã đến trường bằng chiếc xe đạp cũ nhiều khi bị hư hỏng lại càng khó khăn hơn nhưng ý chí và nghị lực đã vượt qua khó khăn, thử thách; nhưng Hải vẫn luôn cố gắng học tập, vượt lên chính mình.
Hoàn cảnh bất hạnh, chưa có một gia đình như bạn bè cùng trang lứa là một thiệt thòi lớn đối với Hải, nhưng Hải đã được tiếp sức vươn lên chính nhờ vào nghị lực của bản thân, sự quan tâm của thầy cô, những lời động viên chia sẻ của người thân, bạn bè. Đặc biệt là người mẹ  đã trở thành động lực, tấm gương để Hải vượt qua mọi khó khăn, chính vì thương mẹ tần tảo, Hải luôn ghi nhớ và thực hiện lời dạy của mẹ. Với bạn bè và người thân thì ai ai cũng thấu hiểu và gần gũi để giúp đỡ Hải vững tin hơn trong cuộc sống, vượt qua mọi khó khăn và thách thức.
Trong những năm vừa qua, dưới mái trường THPT Vũ Quang, Hải đã nổ lực cố gắng phấn đấu và đạt được thành tích đáng nể. Suốt 3 năm liền Hải luôn là học sinh giỏi toàn diện, học sịnh giỏi tỉnh môn Lịch sử với 1 giải ba và 2 giải khuyến khích, giải nhất cuộc thi “Em yêu lịch sử Việt Nam” do trường tổ chức…Và Hải cũng là một đoàn viên năng nổ nhiệt tình trong các phong trào Đoàn và thanh niên, là đoàn viên tiêu biểu vinh dự được Tỉnh đoàn trao tặng học bổng Lý Tự Trọng năm học 2014 – 2015.
Năm học này là năm cuối cấp của Hải, với những dự định ước mơ đã viết ra, đó là đậu Đại học mình mơ ước với kết quả tốt nhất. Hải đang từng ngày, từng giờ nổ lực không biết mệt mỏi để thực hiện ước mơ của mình. Con đường đi tới tương lai của cô học trò Phan Thị Thanh Hải còn rất dài và cũng còn nhiều khó khăn đang ở phía trước. Nhưng tôi tin rằng với nghị lực vượt khó của mình và quyết tâm theo đuổi ước mơ, chắc chắn Hải sẽ đạt được điều mình mong muốn để thành công trong tương lai.