Được sinh ra và lớn lên tại Rome, nhiếp ảnh gia Luca Catalano Gonzaga thường đi du lịch khắp nơi trên thế giới để ghi lại cuộc sống của những phận người khác nhau trong xã hội. Trong số những tác phẩm của ông, phóng sự ảnh của về cuộc sống của những gái mại dâm trong “xóm nhà thổ” bên sông Hằng, Bangladesh có lẽ để lại cho người xem những cảm xúc chân thật và đau thương nhất khi lột tả được cuộc sống trần trụi nơi đây.

Nằm bên bờ sông Hằng, một trong những hệ thống đường thủy lớn nhất thế giới, xóm nhà thổ này là nơi ở và hành nghề của rất nhiều gái mại dâm. Họ thường chờ đợi những thủy thủ hay khách làng chơi tạt qua. Mỗi khi có khách ghé qua, hình dáng thướt tha yêu kiều của các cô lại được che lấp bởi phong thái hung hăng, tranh giành khách tiềm năng.

Miêu tả về quang cảnh tại khu nhà thổ này, nhiếp ảnh gia Gonzaga cho biết “Bạo lực, sự giận dữ và cơn thịnh nộ của các cô gái khi họ tranh giành nhau một người đàn ông như thể anh ta là một món đồ vật là cảnh tượng mà tôi sẽ không bao giờ quên được.” Thậm chí, khách hàng nhiều khi cũng bị cuốn vào vòng xoáy của sự giằng co, đánh đấm. “Tôi thậm chí còn phải trả tiền cho một gái mại dâm để cô ấy bảo vệ tôi khỏi sự tấn công của những người phụ nữ khác”, nhiếp ảnh gia Gonzaga nói.

Tuy nhiên, điều khiến nhiếp ảnh gia day dứt hơn cả khi mại dâm “được coi như một nghề nối tiếp từ đời mẹ sang đời con”. Đây là việc duy nhất họ biết làm và những người phụ nữ mà nhiếp ảnh gia được tiếp xúc, trò chuyện cho hay, họ cảm thấy mình không có sự lựa chọn nào khác vì không được học hành gì.

Sự cạnh tranh là rất khốc liệt, thế nhưng, với 15 phút phục vụ khách hàng, gái mại dâm trong khu vực này cũng chỉ có thể kiếm được từ 2 đến 4 đô la (khoảng 40.000 đến 80.000 đồng) tùy thuộc vào sắc đẹp và độ tuổi của họ. Ngoài ra, điều kiện sống của họ cũng vô cùng khó khăn. Khác hẳn với gương mặt được trang điểm cầu kỳ để thu hút khách hàng, điều kiện sống của những gái bán dâm nơi đây chỉ là những túp lều tối tăm, lụp xụp, tạm bợ và khu đường đất lầy lội…

Nếu một gái mại dâm có thai, thường là cha của đứa trẻ sẽ đến sống cùng. Tuy nhiên, theo nhiếp ảnh gia Gonzaga, những người đàn ông đó không hề có đóng góp tài chính mà chỉ sống nhờ vào thu nhập của người phụ nữ bán dâm.

Thực tế đáng báo động khi nhiều bé gái chưa đến tuổi thành niên cũng đã phải cùng mẹ và chị gái làm việc trong các nhà chứa. Năm 2004, theo ước tính của UNICEF, có khoảng 10.000 bé gái chưa thành niên kiếm sống bằng cách bán thân ở Bangladesh. Và con số thực tế có thể còn lớn hơn thế, khi có số liệu cho thấy con số này đạt tới 29.000.

Kết thúc chuyến đi, Gonzaga không khỏi trăn trở với suy nghĩ: “Làm thế nào để thế hệ tiếp theo phá vỡ được vòng luẩn quẩn khủng khiếp này? Làm cách nào chúng ta có thể giúp họ? Chẳng lẽ những đứa trẻ này chỉ có thể chấp nhận vận mệnh tối tăm đó sao?”

Một gái mại dâm cố gắng thu hút sự chú ý của một khách hàng tiềm năng bên bờ sông.

Shati, 36 tuổi, sẵn sàng tiếp khách trong căn phòng tồi tàn của mình.

Toàn cảnh khu nhà thổ Bani Shanta ven sông Hằng.

Toma, 19 tuổi, đang tự trang điểm.

Một tú bà, cũng từng là gái mại dâm, đang buộc tội một trong số các cô gái mà mình quản lý ăn cắp tiền của khách.

Bức ảnh bên trong căn phòng của một gái mại dâm.

Các khách hàng trả tiền cho chuyến đi thuyền tới khu nhà thổ.

Kadi, 20 tuổi, ngủ cùng con trai.

Các cô gái cố gắng lôi kéo một số khách hàng tiềm năng.

Ngã giá xong, một gái mại dâm dẫn khách của mình vào căn phòng lụp xụp.

Hai người bạn tình cờ gặp nhau ở khu nhà thổ.

Một gái mại dâm bị khách bắt chụp cùng một bức ảnh lưu niệm.

Jasmine, 19 tuổi, trong căn phòng của mình.

Lota (mặc áo trắng), 21 tuổi, sống cùng con trai trong một nhà thổ.

Kenh14