Trong suôt 150 năm, cỗ quan tài cổ của một nữ tu Ai Cập được trưng bày trong viện bảo tàng Nicholson ở Australia. Quan tài này được cho là có từ thế kỷ thứ 6 TCN, được Charles Nicholson mua lại từ chợ cổ vật Ai Cập vào năm 1857 hoặc 1858. Đây là 1 trong số hàng trăm món đồ được ông Charles Nicholson hiến tặng lại cho trường Đại học Sydney để thành lập bảo tàng mang tên ông.

Trước đó, người ta không để ý đến việc bên trong quan tài chứa gì bởi những tài liệu ghi lại cho thấy bên trong trống rỗng. Tuy nhiên, tới khi các nhà quản lý của viện bảo tàng quyết định mở nó ra, họ bất ngờ khi phát hiện có xác ướp nằm bên trong.

Jamie Fraser, một trong số những người trong nhóm nghiên cứu đồng thời quản lý tại bảo tàng Nicholson rất bất ngờ trước những gì xảy ra. “Tôi vẫn chưa quên được cảm giác khoảnh khắc quan tài được mở ra. Tôi chưa từng khai quật lăng mộ Ai Cập cổ nào, nhưng chắc cảm giác cũng tương tự nhau”.

Bên trong quan tài là những mảnh đất vụn, xương người, hơn 7000 hạt thủy tinh nhỏ… Điều này giống như việc xác ướp bên trong từng bị tàn phá, khiến người ta nhầm tưởng chỉ là mảnh đất vụn vỡ. Nhờ việc sử dụng chụp cắt lớp chi tiết CT và quét laser, nhóm nghiên cứu đã phục chế để đánh giá tổng quan xác ướp bên trong quan tài. Nhiều khả năng, nó từng bị những kẻ trộm mộ đào xới để tìm kiếm món đồ trang sức hay đá quý bên trong.

Kết quả giám định ban đầu cho thấy, xác ướp bên trong quan tài qua đời khoảng năm 30 tuổi. Hiện các nhà nghiên cứu chưa rõ danh tính, nhưng căn cứ theo dòng chữ trên quan tài, đó là tên vị nữ tu Mer-Neith-it-e. Tuy nhiên, việc giám định vẫn đang tiến hành và chưa đưa ra kết quả cuối cùng.

Nhóm nghiên cứu hiện vẫn tìm kiếm nguyên nhân dẫn tới cái chết cùng tài liệu liên quan tới xác ướp. Khám phá này có thể cung cấp cho các nhà khoa học cơ hội hiếm có giúp mở khóa những bí ẩn xung quanh Ai Cập cổ đại.

Nhà nghiên cứu Fraser cho biết: “Chúng ta có thể bắt đầu từ việc đưa ra câu hỏi đơn giản như, từ chút xương vỡ này sẽ nghiên cứu về chế độ ăn uống, bệnh tật cũng như lối sống trước kia của xác ướp”.

Tác giả: Hoàng Hà

Nguồn tin: Báo Dân trí