Cầu thủ quê Hà Tĩnh này từng được HLV Calisto gọi vào đội tuyển quốc gia (ĐTQG) chuẩn bị cho AFF Cup 2010. Dù vậy, hồi đó Thanh Trung còn quá trẻ để ghi dấu ấn. Ở SEA Games 26 năm 2011, Thanh Trung cũng là một nhân tố quan trọng của tuyển U23 nhưng hành trình buồn của thầy trò HLV Falko Goetz ở giải đấu đó đã không cho Thanh Trung cơ hội tỏa sáng.
Long đong phận con nhà nghèo
Việc Thanh Trung là cầu thủ duy nhất chơi ở Giải Hạng nhất 2013 được triệu tập lên tuyển không có gì lạ bởi QNK Quảng Nam của tiền vệ này đã thăng hạng đầy ấn tượng, còn Thanh Trung là vua phá lưới của giải với 10 bàn thắng.
Thanh Trung nằm trong số những cầu thủ có tài nhưng số phận long đong vì không chọn được đất lành để xây dựng sự nghiệp. Từ Hà Tĩnh, Thanh Trung được Hòa Phát Hà Nội mời ký hợp đồng khi HLV Nguyễn Thành Vinh phát hiện ra cái chân trái cực khéo của cầu thủ này. Tuy vậy, khi đang đeo băng đội trưởng thì CLB này bị sáp nhập vào Hà Nội ACB của bầu Kiên vì các ông chủ của Hòa Phát đoạn tuyệt với bóng đá.
Sang CLB Hà Nội của bầu Kiên, Thanh Trung vướng vào vụ tranh chấp hợp đồng tới mức có lúc hai bên suýt phải đưa nhau ra tòa. Dù được bộ phận pháp lý LĐBĐ Việt Nam xử thắng trong vụ tranh chấp đó nhưng cầu thủ này không vui bởi những cầu thủ cùng trang lứa với Trung thời đó đều đã tìm được bến đỗ tốt, còn anh vẫn long đong. Trung hay bảo: “Tôi phận con nhà nghèo nên vất vả. Thật may là từ khi về Quảng Nam, tôi đã tìm được đất diễn và CLB trân trọng khả năng của tôi”.
Ước mơ cháy bỏng cho AFF Cup 2014
QNK Quảng Nam thực sự là nơi đem lại bước ngoặt lớn cho sự nghiệp của Thanh Trung. Ở đây, Trung có những đồng đội thân thiết, một HLV vốn cùng là người gốc miền Trung nắng gió, ông Vũ Quang Bảo, hiểu và đặt Trung đúng vị trí để anh phát huy sở trường. Lúc đầu, dù được Quảng Nam ký hợp đồng 5 tỉ đồng với 3 năm thi đấu, nhiều người vẫn quan ngại cho sự nghiệp của Trung bởi thi đấu cho một CLB Hạng nhất, Trung có thể không còn được nhắc đến và cơ hội trở lại ĐTQG là rất ít.
Tuy vậy, chàng trai người Hà Tĩnh vốn vẫn quen “vượt khó” vươn lên khẳng định, giúp năm thứ hai ở Quảng Nam trở thành một năm đáng nhớ nhất trong sự nghiệp: Anh trở thành vua phá lưới Giải Hạng nhất với 10 bàn thắng, trong đó có những pha lập công được đánh giá là “siêu phẩm”.
Trở lại ĐTQG lần này, Trung đặt mục tiêu có vị trí chính thức trong đội hình do HLV Nguyễn Văn Sỹ tạm dẫn dắt. Dù nhiều người cho rằng ĐTQG không còn mục tiêu ở vòng loại Asian Cup 2015 sắp tới nhưng với Trung, động lực thi đấu tốt cho đội tuyển vẫn rất lớn. Dù từng lên tuyển, là trụ cột của U23 Việt Nam nhưng Trung chưa bao giờ được nếm trải quả ngọt với đội tuyển. Thi đấu tốt từ bây giờ và trở thành trụ cột của ĐTQG vào năm 2014, năm Việt Nam là đội đồng chủ nhà, và hướng tới mục tiêu trở lại ngôi vua Đông Nam Á là mơ ước cháy bỏng của chàng trai sắp bước sang tuổi 26.
Phạm Ngọc
NLĐ
