Học bơi từ con rạch sau nhà
Nhà Ánh Viên nằm tận trong con rạch Ba Cau – ấp Ba Cau, xã Giai Xuân, huyện Phong Điền, TP.Cần Thơ. Cha mẹ Ánh Viên quanh năm vất vả với ruộng vườn, nhưng chỉ đủ sống qua ngày. Ông Nguyễn Văn Tới (ông nội của Ánh Viên) cho biết: “Hồi đó, xung quanh nhà toàn là sông nước, sợ cháu nó đùa giỡn bị chết đuối, nên tui dẫn ra tập bơi ở con rạch trước nhà. Lúc mới xuống nước, cháu nó sợ lắm, cứ kêu la inh ỏi”.
Có năng khiếu bơi từ thuở nhỏ, năm học lớp 5, Ánh Viên được trường chọn đi thi đấu tại HKPĐ cấp huyện. Do đạt được những thành tích ấn tượng nên Ánh Viên được chọn thi đấu HKPĐ cấp thành phố. Thời gian này, đội tuyển bơi lội của Trung tâm TDTT Quốc phòng 4 (Quân khu 9) vừa mới thành lập, họ đã cử các tuyển trạch viên đi khắp nơi để xem “giò cẳng” các VĐV nhí, Ánh Viên đã lọt vào “tầm ngắm” của họ.
Ông Nguyễn Văn Tác – cha của Ánh Viên – nhớ lại: “Hồi đó, mấy anh ở trung tâm nhiều lần đến nhà vận động. Lúc đầu, ai cũng băn khoăn vì Ánh Viên còn nhỏ quá. Sau nhiều lần bàn tới bàn lui, thấy môi trường luyện tập ở đó rất tốt, nên cả nhà quyết định cho cháu vào đội bơi”.
Thượng tá Bùi Quang Nghi – Giám đốc Trung tâm TDTT Quốc phòng 4 – kể: “Những ngày mới về trung tâm, Ánh Viên chỉ là một cô bé gầy còm, ốm yếu, tóc hoe vàng vì cháy nắng. Ánh Viên nhanh chóng bộc lộ những phẩm chất của một “kình ngư” bơi lội với ưu điểm vượt trội là sải tay dài và cơ thon. Đặc biệt, độ nổi và lướt nước của em rất tốt, gần như xuống nước là không bị chìm”.
Ánh Viên bên “bộ sưu tập” những thành tích bơi lội.
Làm rạng danh thể thao quê nhà
Trong quá trình luyện tập, Ánh Viên nhiều lần được cử đi thi đấu tại các giải đấu theo nhóm tuổi và khu vực để cọ sát. Ánh Viên liên tiếp gặt hái nhiều thành công và nổi lên như một hiện tượng trong làng bơi lội. Đặc biệt, trong năm 2011, tại giải bơi lội các nhóm tuổi vô địch toàn quốc, Ánh Viên đã xuất sắc giành 10 HCV/10 cự ly đăng ký.
Sau đó, tại giải vô địch quốc gia, Ánh Viên tiếp tục làm nức lòng người hâm mộ khi giành được 6 HCV, 4 HCB và 1 HCĐ. Những thành tích ấn tượng đó đã hoàn toàn thuyết phục các tuyển trạch viên của Hiệp hội thể thao dưới nước Việt Nam, sau đó, Ánh Viên được triệu tập vào đội tuyển bơi lội Việt Nam. Đến tháng 1.2012, Ánh Viên được đưa đi tập huấn tại Mỹ đến trước khi lập nên những kỳ tích tại SEA games lần này.
Có tính tự lập, tiết kiệm từ nhỏ, lại rất hiếu thảo, nên số tiền dành dụm được từ những thành tích bơi lội, Ánh Viên đã dùng giúp gia đình xây lại ngôi nhà hồi cuối năm 2011. Vừa trở về sau chuyến thi đấu tại SEA games, Ánh Viên chia sẻ: “Điều khiến em hạnh phúc là những thành tích của mình đã góp phần làm rạng danh nền thể thao quê nhà”.
Với những thành tích không thể tốt hơn, vừa qua, Ánh Viên đã được Trung tâm TDTT Quốc phòng 4 đặc cách phong làm thượng úy. Đặc biệt, trung tâm đang đề nghị cho Ánh Viên được trao tặng Huân chương lao động hạng ba của Chủ tịch nước.
Tại SEA games lần này, Ánh Viên đăng ký thi đấu 8 cự ly và giành được 3 HCV, 2 HCB và 1 HCĐ. Đặc biệt, ở nội dung 200 m ngửa nữ, với thành tích 2 phút 14 giây 80, Ánh Viên đã phá kỷ lục cũ là 2 phút 15 giây 73 của VĐV Indonesia. Còn ở nội dung 400 mét hỗn hợp nữ, với thành tích 4 phút 46 giây 16, Ánh Viên đã phá kỷ lục 4 phút 50 giây 88 của VĐV Thái Lan. Tính từ năm 2007 đến tháng 8.2013 (trước SEA games), Ánh Viên đã giành được 142 huy chương tại tất cả các giải đấu trong và ngoài nước, trong đó có 78 HCV.
