Cả Việt Nam lẫn Nhật Bản đều bước vào bán kết với niềm háo hức của riêng mình. Trong khi thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn hồ hởi với việc giành vé dự giải U20 World Cup 2017, đối thủ cũng khát khao làm thay đổi lịch sử. Nhật Bản đã 14 lần vào bán kết và sáu lần tiến đến trận chung kết, nhưng chưa thể chạm đến ngôi báu giải U19 châu Á.

Tuy nhiên, niềm háo hức nhanh chóng rời xa các cầu thủ Việt Nam, thay vào đó là những sai sót, mệt mỏi và căng thẳng kéo dài suốt trận đấu. Ngay phút thứ 6 lưới của họ đã tung lên sau cú vẩy má chân phải của Kishimoto Takeru ở cự ly gần. Trong tình huống này, hàng thủ Việt Nam thi đấu lỏng lẻo, để hai cầu thủ Nhật Bản – trong đó có Takeru – ở vào tư thế thoải mái, ghi bàn mở tỷ số. Sai sót trong khâu phòng ngự tiếp tục tái diễn. Phút thứ 10 Tiến Dũng đổ người đẩy một quả đá phạt, bóng bật ra và được chuyển đến cho Shunta Nakamura dứt điểm thành bàn nhân đôi cách biệt. Các hậu vệ áo đỏ một lần nữa chậm chạp, để đối thủ thoải mái phối hợp và ghi bàn.

Bàn thắng sớm giúp Nhật Bản dễ đá. Ảnh: AFC.

Hai bàn thua sớm khiến các học trò của HLV Hoàng Anh Tuấn rơi vào trạng thái bối rối. Họ vốn quen chơi phòng ngự phản công nên không thể chuyển sang đá đôi công. Điều đó nếu không cẩn thận rất dễ dẫn đến tình trạng vỡ trận. Tiền đạo chủ lực Hà Đức Chinh không thể thi đấu vì án treo giò cũng phần nào khiến các pha lên bóng của Việt Nam thiếu sức sống. Họ vì vậy không có nổi một cú dứt diểm trong phần còn lại của hiệp một.

Ở chiều ngược lại Nhật Bản thi đấu thoải mái, dù đội hình không phải mạnh nhất. Nếu không phải Tiến Dũng xuất sắc, lưới của Việt Nam hẳn đã phải tung lên thêm vài lần. Phút 24 thủ thành người Thanh Hoá đổ người kịp thời ngăn chặn cú sút chân trái của Kishimoto. Sau đó bốn phút, anh lại đoán đúng hướng đẩy quả đá phạt đền của Hatsuse. Phút 35 Hatsuse một lần nữa thủ thách Tiến Dũng với quả đá phạt hàng rào hiểm hóc.

Nhật Bản (trắng) vượt trội về lối chơi và đẳng cấp. Ảnh: AFC.

Sau giờ nghỉ Việt Nam có dấu hiệu khởi sắc. Họ có vài pha lên bóng mạch lạc và tiếp cận được khung thành của Nhật Bản. Nhưng điều đó chỉ kéo dài vài phút, rồi đâu lại vào đó. Phút 51 Tấn Sinh phá bóng đập chân Nakamura văng ngược trở lại vào lưới, giúp Nhật Bản có bàn nâng tỷ số lên 3-0. Cách biệt như vậy đủ để đội bóng xứ mặt trời mọc thi đấu lỏng chân. Nhưng ngay cả như vậy, họ cũng khiến thủ thành Tiến Dũng thêm vài nhiều phen phải trổ tài, trong khi các đồng đội của anh ở tuyến trên vẫn không tài nào tạo ra cơ hội.

Dừng bước ở bán kết, nhưng thầy trò HLV Hoàng Anh Tuấn có quyền tự hào ở giải đấu này, khi xác lập điều chưa từng có đối với bóng đá Việt Nam: đoạt vé dự giải U20 thế giới vào năm sau ở Hàn Quốc. Trong khi đó, Nhật Bản vào chung kết đấu với Ả-rập Xêut.

Dũng Chi