Theo nhận định của UN-Habitat, hiện nay tốc độ đô thị hoá ở các thành phố trên thế giới đang diễn ra rất nhanh chóng, đặc biệt là ở các quốc gia có thu nhập thấp và trung bình. Trong vòng 100 năm tới, dân số đô thị có thể tăng lên hơn 7 tỷ người, kéo theo đó là các cơ hội, khó khăn và thách thức mà mỗi quốc gia cần phải đối mặt. Vì mục tiêu phát triển bền vững của đô thị, Đại học New York đã đề xuất Sáng kiến Mở rộng đô thị và hiện đang triển khai tại nhiều thành phố có tốc độ tăng trưởng nhanh trên thế giới. Sáng kiến Mở rộng đô thị tạo cơ sở cho việc mở rộng thành phố về mặt địa lý trong tương lai, xác định và phân tích các tác động tích cực của việc mở rộng đối với vấn đề nhà ở, giao thông, môi trường đô thị và năng lực ứng phó với biến đổi khí hậu.
Tại Việt Nam, trong khoảng 20 năm tới dự kiến dân số ở khu vực đô thị sẽ tăng lên gấp đôi, sẽ kéo theo sự gia tăng tất yếu của không gian đô thị và đặt ra nhiều thách thức đối với các thành phố trong tương lai.
Mục đích của buổi làm việc lần này của Đại diện nhóm chuyên gia của UN-Habitat nhằm tìm hiểu thực trạng quy hoạch và nhu cầu mở rộng của thành phố Hà Tĩnh, xác định cơ hội hợp tác để thực hiện Sáng kiến Mở rộng đô thị, hướng tới việc phục vụ Dự án xây dựng Chiến lược phát triển thành phố (CDS) cho 07 thành phố tại Việt Nam của UN-Habitat và Liên minh Các thành phố (Cities Alliance).
