Đặc nhiệm Gurkha tuần tra bên ngoài khách sạn Shangri-la tại Singapore - nơi diễn ra nhiều sự kiện quan trọng. (Ảnh: Reuters)

Đặc nhiệm Gurkha là một phần không thể thiếu trong lực lượng an ninh được Singapore triển khai để bảo vệ cho cuộc gặp giữa Tổng thống Donald Trump và nhà lãnh đạo Kim Jong-un hồi tháng 6/2018. Mặc dù cả ông Trump và ông Kim Jong-un đều mang theo đội ngũ an ninh riêng của mình, song lực lượng cảnh sát tinh nhuệ của Singapore, bao gồm đặc nhiệm Gurkha, vẫn được triển khai để bảo đảm an ninh tại các tuyến đường, khách sạn, nơi diễn ra cuộc họp.

Được tuyển chọn từ những thanh niên trẻ tại đất nước Nepal nghèo khó, lực lượng Gurkha trở thành một phần trong lực lượng cảnh sát Singapore từ năm 1949. Hiện có khoảng 1.800 đặc nhiệm Gurkha tại Singapore và họ thường xuyên xuất hiện trong các sự kiện đòi hỏi mức độ an ninh cao tại quốc đảo Đông Nam Á này.

Lịch sử thiện chiến

Một lính Gurkha cầm dao kukri trong cuộc diễn tập ở Hong Kong vào năm 1979. (Ảnh: SCMP)

Tên gọi Gurkha xuất phát từ vùng đồi Gorkha ở Nepal. Những tay súng Gurkha được triển khai trong các cuộc xung đột lớn và các cuộc chiến tranh từ sau khi trở thành một phần của quân đội Anh hồi thế kỷ 19.

Ban đầu, quân đội Anh bị đánh bại bởi lực lượng Gurkha trong cuộc xung đột với Nepal vào thế kỷ 19. Sau đó, do ngưỡng mộ tinh thần chiến đấu và sự thiện nghệ của lính Gurkha, Anh đã bắt đầu tính đến việc tuyển mộ chính những đối thủ trước đây của mình.

Hơn 200.000 lính Gurkha đã chiến đấu trong 2 cuộc chiến tranh thế giới và hàng loạt cuộc xung đột như chiến tranh vùng Vịnh, Bosnia, Kosovo và Afghanistan. Họ đã được ghi nhận về sự thiện chiến và dũng cảm, đúng với tinh thần của câu khẩu hiệu truyền thống của lực lượng này là “Thà chết còn hơn làm kẻ hèn nhát”.

Sau khi Ấn Độ giành độc lập vào năm 1947, Anh, Nepal và Ấn Độ đã đạt được thỏa thuận chuyển 4 trung đoàn Gurkha cho quân đội Ấn Độ. Các thuộc địa trước đây của Anh như Singapore và Malaysia cũng thuê lính Gurkha cho lực lượng cảnh sát và quân đội của mỗi nước.

Đặc nhiệm Gurkha đứng gác tại chốt kiểm tra an ninh trong thời gian diễn ra đối thoại Shangri-la năm 2018. (Ảnh: Reuters)

Tại Nepal, việc được lựa chọn để phục vụ cho lực lượng Gurkha ở nước ngoài được xem là cách để thoát nghèo. Ước tính hơn 10.000 ứng viên ứng tuyển mỗi năm để giành lấy khoảng 260 vị trí trong các đơn vị Gurkha của quân đội Anh. Còn tại Nepal, mỗi năm chỉ có 60 lính Gurkha được tuyển chọn. Họ sẽ phải trải qua nhiều tháng huấn luyện, bao gồm cuộc đua khắc nghiệt khi phải mang 25kg cát và di chuyển 4,2km đường dốc núi.

Hiện nay, lực lượng Gurkha phục vụ cho quân đội nhiều nước như Anh, Ấn Độ, Nepal, Brunei, Singapore. Tại Singapore, lực lượng Gurkha được bố trí sống cùng gia đình tại Trại Vernon ở khu vực ngoại ô thành phố. Người dân Singapore không được phép đến đây.

Được tuyển từ khi mới 18 hoặc 19 tuổi, lính Gurkha tại Singapore sẽ nghỉ hưu ở tuổi 45 trước khi được hồi hương về Nepal. Những người lính Gurkha sẽ không được phép kết hôn với phụ nữ bản địa ở Singapore, song con cái của họ vẫn có thể theo học các trường địa phương.

Một phụ nữ kết hôn với lính Gurkha và sống tại trại Vernon cho biết cuộc sống ở đây rất nghiêm ngặt.

“Chúng tôi có giờ giới nghiêm là 12h đêm. Với phụ nữ, chúng tôi có thể thông báo cho họ biết nếu chúng tôi có lý do chính đáng để về trễ. Còn đối với đàn ông, họ không được phép. Một trong những quy định đặt ra là chúng tôi phải đi ngủ trước 10h30 mỗi tối”, vợ của một lính Gurkha chia sẻ.

Lực lượng tinh nhuệ

Hai lính Gurkha đứng gác bên ngoài khách sạn nơi ông Kim Jong-un ở khi tới Singapore dự hội nghị thượng đỉnh năm 2018. (Ảnh: AP)

Lực lượng Gurkha được xem là “tài sản” quý báu của chính quyền Singapore và đóng vai trò như một lực lượng an ninh trung lập tại đất nước đa sắc tộc như Singapore. Truyền thống tuyển mộ lính Gurkha là một phần di sản mà Singapore thừa hưởng từ thời thuộc địa Anh.

Đặc nhiệm Gurkha được giao nhiệm vụ bảo vệ các nhân vật quan trọng (VIP) và chống bạo động. Ngoài ra, khi xảy ra xung đột khu vực, lực lượng Gurkha sẽ bảo vệ các trường quốc tế và thường được nhìn thấy ở khu vực biên giới Malaysia - Singapore.

Tại hội nghị thượng đỉnh Trump - Kim hồi năm ngoái, người dân có thể dễ dàng bắt gặp hình ảnh đặc nhiệm Gurkha mặc áo giáp chống đạn, mang súng trường tấn công FN SCAR do Bỉ sản xuất và súng ngắn gài trong bao ở chân.

Dù được trang bị những vũ khí tối tân cỡ nào, những người lính Gurkha sẽ không sẵn sàng chiến đấu nếu không mang theo bên mình “kukri” - một con dao quắm đặc biệt dài khoảng 45cm. Đây là vũ khí truyền thống của lực lượng Gurkha và có phong tục rằng một khi kukri được rút ra khỏi bao, lưỡi dao đó bắt buộc phải dính máu.

Năm 2015, trong thời gian diễn ra Diễn đàn Shangri-la, một hội nghị cấp cao tại Singapore quy tụ các bộ trưởng quốc phòng và quan chức an ninh cấp cao từ khắp nơi trên thế giới, một đặc nhiệm Gurkha đã bắn chết một tài xế sau khi xe của người này vượt qua hàng rào an ninh bên ngoài nơi tổ chức hội nghị.

“Họ là lực lượng tinh nhuệ nhất mà Singapore có thể triển khai. Họ vẫn luôn là lực lượng trọng yếu tuyến đầu và những yêu cầu đặt ra đối với sự kiện (như thượng đỉnh Mỹ - Triều) chính xác là những hoạt động mà Gurkha đã được huấn luyện để xử lý”, Tim Huxley, chuyên gia về lực lượng vũ trang Singapore tại Viện nghiên cứu chiến lược quốc tế (IISS) nhận định.

Tác giả: Thành Đạt

Nguồn tin: Báo Dân trí