Vào lúc 1h27′ sáng 21/10 (giờ Việt Nam), ngoài vũ trụ đã xảy ra cảnh tượng triệu năm mới có một lần khi sao chổi Siding Spring (C/2013 A1) bay sượt qua Sao Hỏa ở khoảng cách 141.600 km.

Theo cơ quan hàng không và vũ trụ Mỹ (NASA), khoảng cách này gần bằng một nửa khoảng cách từ Trái Đất đến Mặt Trăng với vận tốc 56km/s. Được biết, trong lịch sử, chưa từng có một sao chổi nào đến gần Trái Đất đến vậy.

Ở Nam bán cầu, địa điểm quan sát tốt nhất là Nam Phi và Australia, còn tại Bắc bán cầu thì rất khó quan sát được hiện tượng này.

Bằng cách nghiên cứu thành phần và cấu trúc của Siding Spring, các nhà khoa học hy vọng sẽ tìm hiểu được cách thức các hành tinh trong hệ mặt trời được hình thành vào khoảng 4,5 tỷ năm trước.

Sơ đồ quỹ đạo của sao chổi Siding Spring (màu xanh) và sao Hỏa.

Mô hình sao chổi Siding Spring đi sát qua sao Hỏa.

Khoảnh khắc hiếm thấy khi sao chổi Siding Spring (màu xanh) đi qua sao Hỏa.

...

Cận cảnh sao chổi Siding Spring (màu đỏ) sau khi vượt qua sao Hỏa.

Hình ảnh của ngôi sao chổi Siding Spring chụp ngày 27/03/2014 (NASA).